El intestino delgado se encuentra dividido en duodeno, yeyuno e ileon (de los 7 metros aproximadamente 2/5 partes son yeyuno e ileon unas 3/5 partes). Al final del ileon se encuentra la válvula ileocecal y al principio del duodeno el piloro.
Su función es absorber nutrientes por lo que requiere una superficie muy amplia, de ahí que la mucosa intestinal esté muy plegada. Estos pliegues tienen forma de media luna y estan recubiertos de vellosidades intestinales. Cada célula a su vez tiene unas micro vellosidades llamadas células cepillo, de esta forma se consigue una superficie similar a una pista de tenis. Todo esto se encuentra sobre la lámina propia, y bajo ella se encuentran los vasos linfáticos y los vasos sanguíneos. Además podemos distinguir 2 capas de músculo liso y gran cantidad de acúmulos linfáticos. Entre las dos capas de músculo liso hay un plexo vegetativo y hay también otro plexo en la lámina propia. El intestino también cuenta con células endocrinas en las criptas
El duodeno es la porción inicial del intestino delgado, se divide en 4 partes D1, D2, D3 y D4, y esta en su mayor parte pegado a la pared del abdomen. Su forma varía según las personas pero por regla general tiene forma semejante a una U. La zona interna es el marco duodenal y en ella se encuentra el páncreas.
El páncreas es una glándula mixta (endocrina y exocrina), sintetiza insulina y glucagón y además sintetiza enzimas digestivas. Pesa de 70 a 80 gramos y mide unos 15 cm., tiene forma de gancho y se divide en cabeza, cuello o istmo (que es su parte mas estrecha) y cuerpo o cola. En la parte más caudal de la cabeza tiene una gran escotadura que forma el páncreas menor. A través del conducto pancreático que transcurre por su interior vierte las sustancias al intestino, desemboca junto al conducto hepático procedente del hígado que transporta la bilis procedente de la vesícula biliar. Al final de la cola del páncreas encontramos el bazo.
Por detrás del duodeno-páncreas pasan la vena cava y la aorta, hay una importante relación con la arteria mesentérica superior que sale de la aorta. Por delante se relaciona con el estomago, el mesocolon y el mesenterio. El bazo se relaciona con la glándula suprarrenal izquierda y el colon transverso.
